Le raton laveur est reconnu pour ses habilités à renverser les poubelles et semer la pagaille partout où il passe.

Un rongeur masqué facilement reconnaissable

Tel Zorro, le héros masqué, le raton laveur arbore son masque noir bordé de blanc environ 10 jours après sa naissance alors même que ses yeux ne sont pas encore ouverts. Sa ressemblance avec le héros s’arrête là, le raton laveur (Procyon lotor) serait plus un « bandit qui sème la pagaille ».

Ce rongeur fait partie des espèces de mammifères les plus courantes dans le sud du Québec. Il a un physique attachant et on le trouverait presque mignon jusqu’à ce qu’on soit victime de ses frasques :

• Longueur moyenne du corps et de la queue de l’adulte : 80cm;
• Poids pouvant être compris entre 5 et 12kg pour la femelle et entre 5 et 18kg pour le mâle;
• Fourrure grisâtre avec duvet brun laineux;
• Tête large;
• Yeux noirs brillants;
• Petites oreilles courtes et arrondies;
• Museau pointu;
• Queue annelée (alternance d’anneaux bruns et noirs).

Présence de ratons laveurs : poubelles renversées, volailles éventrées, jardins saccagés…

Milieu forestier, exploitation agricole, milieu urbain, prairies… Peu importe! L’important pour le raton laveur, c’est d’avoir une source d’eau et de nourriture ainsi que d’un refuge où vivre, préférant néanmoins les greniers, les toits et les cheminées où il fait chaud et sec quand ce n’est pas le creux d’un arbre ou le terrier déserté de petits animaux comme la marmotte.

Les dégâts causés par les ratons laveurs, mammifères omnivores, ont surtout trait à la recherche de nourriture de différentes sources :

• Les campings (pain, friandises, viande…);
• Les basses-cours (les volailles);
• Les jardins, les vergers et les potagers (fruits, pommes de terre…);
• Le gazon fraîchement installé (insectes, vers blancs…);
• Les ruches et autres nids d’insectes (larves);
• Les cultures de maïs (épis de maïs);
• Les poubelles (ordures ménagères) …

Des dégâts au niveau des habitations

Les dommages causés par les ratons laveurs ne se résument pas à ceux qui viennent d’être cités plus haut. Intelligents et habiles de leurs pattes, ils ravagent également les garages, les toitures de maisons et tout autre endroit qu’ils choisissent comme refuge.

Ces dommages structuraux sont habituellement dus au fait que le raton laveur peut utiliser votre domicile pour se cacher, notamment dans les murs ou dans le grenier. Et comme ils sont nocturnes, il n’est pas à exclure que les bruits occasionnés par leurs activités durant la nuit minent votre sommeil.

La gestion d’une présence de raton(s) laveur(s) sur un lieu quelconque doit idéalement être prise en charge par des spécialistes de gestion parasitaire, que vous ayez trouvé un cadavre, que des individus viennent se nourrir chez vous ou, pire, que certains aient élu domicile chez vous.

Ratons laveurs : des risques pour la santé

Le raton laveur fait partie des espèces qui peuvent être porteuses du virus de la rage. En 2006, un premier cas de rage du raton laveur a été découvert dans le sud du Québec, plus précisément en Montérégie. En cas de morsure, la salive d’un raton laveur infecté transmet cette maladie aux animaux domestiques, mais également aux humains.

À part la rage transmise par la salive, généralement par le biais de la morsure, la présence de raton laveur peut également constituer un risque pour votre santé étant donné que ses déjections sont couramment infectées de Baylisascaris (un ver rond).

Le danger réside dans l’absorption accidentelle des œufs de ce ver, pouvant être à l’origine de :

• Nausées;
• Problèmes de fonctionnement des organes;
• Aveuglement;
• Perte du contrôle musculaire;
• Décès.

Il convient de faire appel à des exterminateurs, car il est difficile de distinguer un raton laveur atteint de la rage ou vecteur d’autres maladies d’un autre en bonne santé.

Devrais-je embaucher un exterminateur de ratons laveurs ?

Avant toute chose, il faut savoir qu’un raton laveur est un animal qui possède des griffes et des dents qui peuvent infliger des blessures graves à un être humain. Même s’il n’attaque généralement pas l’humain, il reste qu’un animal qui se sent coincé et vulnérable n’hésitera pas à attaquer pour survivre et le pire serait qu’il vous transmette la rage ou qu’il la transmette à un animal domestique.

Aussi, si la capture du raton laveur est rapide, vous éviterez de faire prendre de l’expansion à plusieurs problèmes :

• Poubelles renversées
• Jardin saccagé : gazon troué, tourbe de gazon retourné…
• Poules dévorées : têtes coupées, elles sont étripées au niveau de la poitrine et vidées de leurs entrailles;
• Œufs fracturés de façon longitudinale;
• Dommages à votre maison (ex. : le raton laveur peut tenir à bout des solins, bardeaux, soffites et aluminium en les déchirant);
• Cultures de maïs saccagées : tiges cassées, feuilles rabattues vers le bas et épis grandement démunis de leurs graines;
• etc.

En ce qui concerne les dommages structuraux, ils sont habituellement dus au fait que le raton laveur peut utiliser votre domicile pour se cacher, notamment dans les murs ou dans le grenier.

Un exterminateur de ratons laveurs pourra prendre toutes les précautions nécessaires afin d’assurer votre sécurité tout en capturant le raton laveur.

Il pourra facilement le pister en se basant notamment sur la présence d’excréments et de fourrure laissés par le raton laveur au point d’accès, mais également la forte odeur qui lui est caractéristique.

Les conseils de votre exterminateur de ratons laveurs

L’exterminateur de ratons laveurs s’occupera de trouver le raton laveur, de le capturer et il vous fournira de précieux conseils en ce qui concerne les causes potentielles de cette intrusion sur votre terrain.

Par exemple, il pourra suggérer l’ajout d’une lumière près de vos poubelles si le raton laveur se nourrit exclusivement à partir de ces dernières. C’est que le raton laveur sera moins confortable avec une lumière qui l’éblouit et risque de ne pas revenir. Il s’agit d’un truc parmi d’autres qu’un pro de l’extermination de ratons laveurs pourra vous transmettre.

Après le retrait par un spécialiste de gestion parasitaire des ratons laveurs présents chez vous, il est important de sceller le bâtiment, notamment les accès qu’ils ont empruntés, et pas seulement vous contenter de les boucher, afin de leur barrer définitivement le passage.

Pour éviter d’attirer les ratons laveurs chez vous, vous avez la possibilité de :

• Recourir à de solides poubelles métalliques ou en plastique dont les couvercles sont bien étanches et pouvant être maintenues bien fermées grâce à des élastiques de caoutchouc par exemple;
• Utiliser un dispositif pour immobiliser la poubelle afin que le raton laveur ne puisse pas la basculer;
• Utiliser un bac imposant et pouvant être sécurisé (ex. : fermeture par cadenas) pour garder les poubelles avant que les ordures ne soient enlevées ou encore ne sortir celles-ci que tôt le matin étant donné que le raton laveur est nocturne;
• Protéger les cultures, jardins ou encore ruches par des clôtures électriques fonctionnelles pendant la nuit;
• S’il y a lieu, vérifier les accès des poulaillers et en boucher les ouvertures supérieures à 10x10cm avec du grillage métallique;
• Aménager une clôture électrique de grillage métallique pour les poulaillers avec une partie enterrée dans la terre et pliée en L vers l’extérieur pour empêcher le raton laveur d’y accéder;
• Barrer tous les accès possibles chez vous grâce à des feuilles de métal, du grillage, des capuchons de cheminée…

En ce qui concerne vos plaques de gazon, il est préférable de les installer plutôt vers le milieu ou la fin de l’été, car les petits apprennent à rechercher des insectes dans le sol vers le début de l’été.